Lees hier het verhaal van Henk
Jong dement. En dat op mijn leeftijd!
Eén van de bezoekers van het Odensehuis Papendrecht vertelt op een aangrijpende wijze over zijn ziekte.
De diagnose
Toen ik van de neuroloog de uitslag van de MRI-hersenscan kreeg en hoorde dat hij een beginnende Alzheimer constateerde was ik vreemd genoeg opgelucht. Eindelijk kreeg ik het antwoord op mijn vraag hoe het kwam dat ik op mijn werk niet meer goed functioneerde.
Goed in mijn vel
Ik ben 66 jaar oud (of jong), ben getrouwd en heb twee inmiddels volwassen kinderen en werkte de afgelopen 25 jaar met plezier bij de gemeente Rotterdam. Daar heb ik verschillende functies gehad en was inmiddels opgeklommen tot een adviserende functie waarbij ik onder andere ook een taak had om nieuwe medewerkers te ondersteunen. Leuk werk. Als vrijwilligerswerk was ik de hoofdredacteur van de wijkkrant in de Dordtse wijk Stadspolders. Bij die krant zat ik ook inmiddels ruim 25 jaar. Ik was eigenlijk altijd bezig. Ik had een prima leven zo. Ik zat goed in mijn vel.
Regelmatig foutjes
Maar de laatste paar jaar liep dat allemaal niet zo lekker. Ik merkte dat ik regelmatig foutjes maakte, niet meer zo goed alle ballen in de lucht wist te houden. Ik merkte dat mijn kortetermijngeheugen slechter begon te worden. Als ik met steekwoorden notulen maakte van een besprekingen merkte ik dat ik me niet meer herinnerde wie wat er precies gezegd was. “Ach, we worden allemaal een jaartje ouder”, reageerde mijn leidinggevende toen lachend toen ik daar in een voortgangsgesprek melding van maakte. En zo werkte ik toch nog een paar jaar verder.
Prachtig leven
Maar toen kreeg ik een nieuwe leidinggevende en die was wat kritischer. Dat begreep ik best. Ik vond zelf ook dat ik niet meer goed functioneerde. Ik was inmiddels 65 jaar oud, maar door de steeds stijgende pensioenleeftijd moest ik nog een kleine twee jaar door. Ik heb een flink pensioengat doordat ik in mijn jongere jaren twee hogere opleidingen had gevolgd en bovendien een jaar of acht als vrijwilliger in Afrika heb gewerkt. Prachtig werk waar ik met groot plezier aan terugdenk. Ik heb dus een prachtig leven gehad waar ik met trots aan terugdenk, maar met vervroegd pensioen gaan, wat mijn nieuwe leidinggevende op hintte, zou ik toch wel een grote dief van mezelf zijn. Bovendien: Ik kon wel heel goed opschieten met mijn collega’s in Rotterdam, en ik realiseerde me ook dat ik in een groot gat zou vallen als ik me zomaar ziek zou melden. Ik zou mijn collega’s heel erg missen, realiseerde ik me en bleef dus tegen wil en dank doorwerken.
De omslag
Regelmatig had ik last van depressieve gevoelens maar op een bijeenkomst van ‘DemenTalent’ mocht ik als “ervaringsdeskundige” vertellen hoe het voelt om opeens te ondervinden dat je Alzheimer hebt. Daar vertelde ik ook dat ik me toch weer heb opgepakt en dat ik graag actief wilde blijven. Ik weet: daarmee vecht ik niet tegen de ziekte maar wel tegen de gevolgen ervan. Ik ben nu niet meer zo depressief en krijg weer energie. Ik heb weer een doel en voel me nuttig. Ik sport weer. Ik ben er nog!
Odensehuis
Ik kom nu regelmatig naar de JongDement dag in het Odensehuis Papendrecht. Ik ontmoet daar enthousiaste mensen en er is veel ervaring met dementie aanwezig. Vooral ervaringen met ouderen maar omdat er ook steeds meer ‘jongeren’ (65-minners) Alzheimer krijgen willen ze er ook voor die doelgroep zijn. En ik wil ook dolgraag meedoen. Samen kunnen we het leven van mensen met dementie wellicht weer wat zinvoller en gelukkiger maken. Daar is iedereen mee gebaat. Weliswaar is er nog steeds geen genezing mogelijk, maar er zijn wel verbeteringen in zicht. Ik kijk terug op een fantastisch leven maar kijk nu toch ook weer een beetje vooruit. Ik merk dat ik nog heel veel kan doen en wil doen. Ik probeer zoveel mogelijk bezig te blijven. Thuis met huishoudelijke zaken maar ook buitenshuis, zoals op de atletiekvereniging. Met wellicht wat meer begeleiding kan ik nog veel doen. Dat geeft me moed. Ik zie wel waar het schip strandt. Maar voorlopig voel ik me er een stuk beter door.
De Jongdementie groep is op elke donderdag van 10:00 uur tot 15:00 uur.
Voor meer informatie: coördinator Marjan Middelburg via 06-42673452.
Zie ook de website: www.odensehuispapendrecht.nl.
